O Laser foi desenvolvido nos anos setenta pelos canadianos Bruce Kirby e Lan Bruce para ser uma embarcação fácil de transportar e fácil de pilotar por uma única pessoa.
O protótipo original chamava-se Weekender. Mais tarde foi rebatizado como Laser e fez a sua primeira aparição oficial na mostra de barcos de Nova Iorque em 1971.
O primeiro campeonato do mundo da classe realizou-se em 1974 nas Bermudas.
Em Portugal, esta classe surgiu em Troia, aquando do Campeonato do Mundo da Juventude, corria o ano de 1973. Desde então, o Laser passou a ser uma classe que reúne um grande número de velejadores em competições nacionais.
Laser é um barco a vela de classe olímpica, a mais popular do mundo, cuja principal característica é a simplicidade e o baixo preço.
O Laser foi pela primeira vez classe olímpica nos Jogos de Atlanta. Portugal teve honrosa participação através de Vasco Serpa que se classificou em 7º lugar.
Os barcos da classe Laser são tripulados por um velejador. É um barco bem veloz e pode planar em dias de vento forte. Todos os velejadores de Laser estão de acordo quanto à simplicidade do seu desenho, à sua robustez e ao seu elevado nível competitivo. Como os barcos são todos iguais, os vencedores são, realmente, os melhores velejadores.
O Laser tem um casco com 4.23 metros de comprimento total e 3.81 metros de comprimento na linha de água, boca 1.39metros.
Pesa 56.7 kg.
De acordo com a área de vela, o Laser é subdividido em três classes distintas: